Образ диска — это такой файл который хранит внутри себя идентичную копию структуры какого либо оптического диска или любого другого носителя информации. Поэтому не стоит путать образы — это не обязательно СД диск, это может быть и любая флешка, винчестер и так далее. Многие задают вопрос — почему просто нельзя скопировать информацию с диска и если нужно будет вернуть ее обратно? Ответ прост, если сделать так то потеряется идентичность диска, или другими словами его структура.

К примеру, может не быть записана специальная загрузочная зона на диске и компьютер не захочет его загружать. Одной из хороших программ которые способны создавать такие образы это — alcohol 120. Некоторые файлы попросту нельзя просто скопировать. для примера можно попробовать скопировать звуковые дорожки с музыкального диска (сейчас речь идет не о тех где просто лежат звуковые файлы). Ничего не получиться. Скачаются только заголовки музыкальных дорожек, а играть они будут только до тех пор, пока в дисководе будет находится диск. Причем совсем не важно виртуальный он или физический. А чтобы обычным методом скопировать звуковые дорожки их нужно будет предварительно скопировать в нормальные звуковые файлы.

Кроме этого виртуальные приводы можно использовать и для того, чтобы компьютер подумал, что это настоящий диск. Виртуальный диск будет создан специальной программой, который будет определяться системой как физический (настоящий). Такие эмуляторы могут использоваться для совершенно разных целей, но основным направлением является уменьшить дотошность постоянного вставляния и доставания дисков, а также передача их через интернет.