Микроконтроллер - это особая микросхема, которая используется для управления практически любыми электронными устройствами. Впервые микроконтроллеры стали появляться в 1971 году, а именно примерно в то же время, что и микропроцессоры. Создатели микроконтроллеров решились на очень интересную вещь - объединить в себе: память, процессор, ПЗУ и прочую периферию внутри единого корпуса, который внешне очень похож на обычную микросхему. С того времени производство микроконтроллеров значительно превысило по количеству производство процессоров, а потребность в них так и не снизилась. На самом деле на сегодняшний день на них работает практически все устройства, такие как: электромотор, зарядные устройства, частотник для электродвигателя. А все благодаря чему? Благодаря тому, что их без проблем можно запрограммировать под собственные нужды.
На сегодняшний день в мире устройства выпускает десятки компании, и стоит отметить, что производят не только самые новые 32-битные, но и 16,8. Внутри каждого семейства можно увидеть почти одинаковые устройства. Различающие лишь скоростью ЦПУ и объемом внутренней памяти. Важно отметить, что в основном микроконтроллеры используются для встроенных систем, в таких как игрушки, станки, в автомобильной автоматике, домашней технике - там где основополагающим является не мощность процессора, а скорее баланс между функциональностью и стоимостью. Именно из-за этого старые варианты еще до сих пор в ходу - они также могут многое: от открывания электронного замка и до полива газонов. При этом есть и гораздо более мощные микроконтроллеры, которые способны выполнять миллионы операций в секунду.